갑자기 귀가 안 들릴 때, 돌발성 난청의 초기 신호일 수 있습니다
갑자기 귀가 안 들릴 때 대부분 사람들은 ‘잠깐 막혔나?’ 하고 넘기곤 합니다. 하지만 이는 단순한 귀 먹먹함이 아니라, 돌발성 난청이라는 심각한 질환의 신호일 수 있습니다. 특히 한쪽 귀만 들리지 않거나, 귀가 울리는 증상이 함께 온다면 청력 손실이 진행 중일 가능성이 높습니다. 이 글에서는 갑자기 귀가 안 들릴 때의 원인과 대처법, 치료 과정, 예방 방법 정리했습니다.
1. 갑자기 귀가 안 들릴 때 주요 원인
갑자기 귀가 안 들릴 때 발생하는 가장 흔한 질환은 돌발성 난청입니다. 이는 귀 속 달팽이관(내이)의 혈류 장애나 바이러스 감염, 스트레스 등으로 인해 청각 세포가 손상되면서 발생합니다. 그 외에도 귀에 염증이 생기거나, 귀지가 과도하게 쌓였거나, 급격한 기압 변화(비행기, 잠수 등)로 귀가 막히는 경우도 있습니다. 이명, 어지럼증, 귀 통증이 함께 나타난다면 즉시 병원을 방문해야 합니다.
📌 주요 원인 요약
- 돌발성 난청 (혈류 장애, 바이러스 감염)
- 귀 염증 (중이염, 내이염 등)
- 귀지 또는 이물질로 인한 귀 막힘
- 기압 변화로 인한 청력 손상
- 스트레스 및 수면 부족
2. 귀가 안 들릴 때의 즉각적인 대처법
귀가 갑자기 안 들릴 때는 절대 기다리면 안 됩니다. 돌발성 난청은 72시간 이내 치료를 시작해야 청력 회복 가능성이 높습니다. 먼저 귀를 세게 후비거나, 소리를 크게 듣거나, 약을 임의로 복용하는 행동은 금지해야 합니다. 즉시 가까운 이비인후과를 방문해 정확한 검사를 받아야 합니다.
⏱ 응급 대처 요령
- 청력이 떨어졌다고 느끼면 즉시 병원 방문
- 이어폰, 큰소리 음악, 소음 환경 피하기
- 충분한 수면과 스트레스 완화
- 이비인후과 방문 전 귀에 물이나 이물질 넣지 않기
3. 돌발성 난청의 치료 과정
병원에서는 청력 검사, 이명 검사, MRI 검사 등을 통해 청력 손실의 원인을 파악합니다. 대부분의 돌발성 난청은 스테로이드 약물 치료를 중심으로 진행되며, 조기에 치료를 시작하면 2주 내에 청력이 회복될 가능성이 큽니다. 하지만 치료가 늦어지면 청력 회복이 어려울 수 있으므로 증상 초기에 병원에 방문해야 합니다.
💊 치료 방법
- 스테로이드 주사 및 경구 복용
- 혈액 순환 개선제 처방
- 산소 치료 (고압산소 요법)
- 이명 치료 병행 (필요 시)
4. 청력 저하 예방을 위한 생활 습관
갑자기 귀가 안 들릴 때를 예방하려면 일상 속에서 귀 건강을 꾸준히 관리해야 합니다. 이어폰 사용 시간을 줄이고, 소리를 낮추며, 충분한 수면과 스트레스 관리가 중요합니다. 또한 정기적으로 이비인후과 청력 검진을 받는 것이 좋습니다. 비행기나 고산 지역 방문 전에는 귀 압력 조절 훈련을 해두는 것도 도움이 됩니다.
🌿 귀 건강 관리법
- 귀를 자주 후비지 않기
- 이어폰 대신 스피커 사용
- 소음 많은 환경에서는 귀마개 착용
- 정기적으로 청력 검사받기
- 스트레스 줄이기
갑자기 귀가 안 들릴 때는 절대 방치하지 마세요. 단순한 피로나 귀막힘이 아닌 돌발성 난청의 전조 증상일 수 있습니다. 청력은 한 번 잃으면 되돌리기 어렵기 때문에, 빠른 병원 진료와 조기 치료가 가장 중요합니다.
이비인후과 전문의의 진단을 통해 조기에 치료하면 충분히 회복할 수 있습니다.